ベールとは、女性の顔や頭を覆う薄い布のことです。英語で『ヴェール』とも発音され、そう呼ばれることもありますし、日本語では『面紗』と呼ばれることもあります。婚礼で使われる『ベール』の素材には、チュールレースなどのシースルー素材を使ってうっすらと女性の顔が見えるくらいの透けた素材が多く使われます。これは、キリスト教のプロテスタントの考えで、「ベールで顔を覆うことによって他人との間に垣根を作り、結婚式で夫となる人に初めて顔を見せる」というものが一般化されたもので、キリスト教会式をする場合には挙式で花嫁が身につけているものとして必須アイテムとされています。遮蔽や保護の目的で使用されていますが、装飾的にレースで縁取られ、今ではちょっとしたおしゃれのできる小物の一つでもあります。

この『ベール』の長さには様々なものがあり、また付け方などによって印象も変わります。その為『ウエディングドレス』のシルエットや雰囲気、挙式会場の広さや雰囲気なども考慮して長さや付け方を選びましょう。正式には『ベール』は『トレーン』より長く、本来は挙式のときだけに着用し、披露宴で『ベール』をつけることはありません。現在日本の結婚式でも、挙式で『ベール』を付け、披露宴に再び姿を現すときには『ベール』を取って、『クラウン』や「カチューシャ」など別のアイテムを頭に飾る方が多いです。

正式なキリスト教会式では、新郎が新婦のベールをたくし上げる『フェイスアップ』と呼ばれる儀式をすることがあります。その場合には『ベール』で花嫁の顔を覆い隠す『フェイスアップベール』をしなければなりません。この場合、長い『ベールではできませんから、肩までなどの短めの『ベール』を選ぶことになります。

この『ベール』の歴史は古く、ローマ時代のヨーロッパにまで遡ります。当時『ベール』は主にキリスト教の宗教儀式服の一部でした。その後中世においては黒のドレスに白の『ベール』が一般的に使用されるようになり、次第に白を基調とするものへと変化していき現代に至ると言われます。ベールは他人との壁を作るというプロテスタントの考え方の意味もありますが、清浄のシンボルでもあり、悪魔や悪霊から花嫁の身を守る意味もあると言われています。